骨软化症和佝偻病的发病机制相似处较多，均为各种原因引起维生素D缺乏所致钙、磷相对不足，引起骨质矿化障碍。当体内钙、磷缺乏，类骨质无法充分矿化，始终停留在不成熟的类骨质阶段时称为佝偻病或骨软化症，两者的区别是：佝偻病发生在生长板还未愈合之前，即18岁之前，而在生长板闭合后，钙、磷缺乏不再影响到生长板的发育情况，其对身高不产生影响；骨软化症发生在生长板还未愈合之后，是成熟骨质在新陈代谢过程中出现，成年后骨软化症除维生素D缺乏、钙缺乏外，磷缺乏也是主要因素。