食管癌开放手术需要切开患者腹部、胸部，甚至颈部，创伤较大。患者常因术后身体虚弱、手术创伤，需要放置引流管。同时还需要心肺功能监测，患者卧床时间较长。

目前多数胸部手术可以通过微创，不需要破坏胸壁完整性。在胸部打4个0.5-1cm的小切口，而后进行手术操作，患者手术创伤小。具体恢复时间与患者恢复情况有关，恢复较好，当天手术次日便可能离床活动，甚至手术当天晚上便可下床。但术后恢复情况不理想时，则卧床时间会延长。