新生儿离开母体后，大量红细胞被破坏产生胆红素，表现为胆红素升高。临床分为生理性黄疸、病理性黄疸两类。生理性黄疸指足月儿，即37-40周之内的胎儿，出生以后黄疸指数也称胆红素浓度在12.9mg/dl之内。或早产儿、低体重儿，出生以后胆红素浓度在15mg/dl以内。如超过上述数值称为病理性黄疸。生理性黄疸可以自愈，病理性黄疸必须治疗。