中晚期食管癌的典型症状是胸骨后疼痛、吞咽困难、堵塞感，以及呕血、黑便、消瘦、食欲不振等。中晚期食管癌还可以伴有肺转移、纵隔转移穿孔，所以有的病人形成食管和气管瘘，可以出现剧烈呛咳、反复呛咳，以及肺部感染、吸入性肺炎的症状。

中晚期食管癌是指食管癌侵犯到固有肌层，甚至出现远处转移，最后转移的位置有纵隔、肝脏、淋巴结转移，转移的纵隔与气管之间，可以形成食管气管瘘。因此食管进食时，或者肿瘤表面的坏死物、分泌物，可以进入到肺内，引起呛咳。食道内的肿物本身是占位效应，导致病人进食困难，以及呕吐、疼痛，表面糜烂、出血，会有呕血、黑便的情况。因此中晚期食管癌病人进食困难，所以会出现消瘦、恶病质、贫血，表现为头晕、乏力等。