临床上，急性脓胸多为混合性细菌感染，最常见的致病菌包括肺炎球菌、链球菌，此类致病菌随着抗生素的应用后在逐渐的减少。此外，金黄色葡萄球菌也是引起急性脓胸的常见致病菌，尤其是耐药性金黄色葡萄球菌，近年来又出现逐渐上升的趋势。急性脓胸主要是由于肺部感染、肺炎、肺结核等病灶蔓延至胸腔所致，好发于有肺部感染的人群。