呼吸困难的原因较多，包括肺源性、心源性、血液系统问题、神经系统问题、中毒等。肺源性呼吸困难较常见的原因是肺功能降低，包括限制性通气功能障碍、阻塞性通气功能障碍、肺弥散功能障碍。肺具有通气功能和换气功能，人体吸入氧气后，通过肺泡与血管内皮到达血液循环，从而为机体供氧。肺的弹性功能下降、弥散功能降低，均可导致呼吸困难。间质性肺疾病患者肺顺应性下降、弹性功能降低，导致肺限制性通气功能障碍，或者肺弥散距离增加，导致患者弥散能力下降，氧气利用不足，造成缺氧和呼吸困难。