抗生素，是指由微生物或高等动植物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其他活性的一类次级代谢产物，能干扰其他生活细胞发育功能的化学物质。抗生素主要针对的是一些病原菌，而消炎药在临床上主要是指阿司匹林或消炎痛等解热镇痛类的药物。感冒的症状可以用阿司匹林等镇痛消炎类药物缓解，但如果是由细菌感染引发的疾病，需杀灭病原菌，则选择使用抗生素。