急性肺栓塞是由各种栓子堵塞肺动脉主干及其分支，引起血流动力学紊乱，引发一系列临床症状的综合征。在所有栓子中，90%是血栓，其他栓子还包括气栓、羊水栓塞、脂肪栓塞等。比如外伤后，脂肪进入血液循环形成脂肪栓塞；生育过程中，羊水顺着开放的血窦进入血液循环，造成羊水栓塞。目前随着上腔静脉输液、透析、置管逐渐增多，上腔静脉来源的血栓有逐渐增多的趋势。