缺牙分为先天和后天两种，后天缺牙较为常见，其原因主要是外伤、龋齿和牙周病。缺牙除了影响美观、发音、妨碍社交活动外，还可导致邻牙倾斜，对颌牙生成，咬合关系紊乱，从而引起食物嵌塞、菌斑堆积，进而发生龋齿和牙周病，继发内下颌关节疾病，造成咬合创伤，破坏肉牙的健康。缺牙还使咀嚼功能降低，限制饮食范围，摄入的食物也得不到良好的消化吸收，影响生长发育和全身健康。对于儿童乳牙早失，会影响恒牙的萌出，影响颌骨发育，造成错颌畸形，从而增加了罹患其他口腔疾病的风险。因而无论是成人还是儿童，缺牙后都应及时修复。