颈动脉斑块的危害与斑块的性质、部位及形状有关。其中，主要的危害是缺血性脑卒中，多见于不稳定斑块患者。

不稳定斑块又称软斑块、易损斑块，斑块形状不规则，易脱落，脱落后可随着血流堵塞脑血管，引起缺血性脑卒中，导致患者出现半身不遂、失语、眼歪嘴斜等症状。

而稳定斑块患者，斑块钙化，较结实，不易脱落及破裂，故而不易引起脑血管的栓塞或相应的症状。