胰腺分为胰头、胰体和胰尾。发生于胰头部位的恶性肿瘤，可以引起梗阻性黄疸，但发生在胰体或胰尾处的恶性肿瘤往往不伴有黄疸症状。胰头癌可压迫胆总管中下段，导致胆汁排空不畅造成黄疸，称为梗阻性黄疸。除胰头癌外，原发于胆管、壶腹的肿瘤，更易引起梗阻性黄疸。此外，良性疾病，如胆管良性占位，以及胆结石堵塞胆总管后，均可造成梗阻性黄疸。