牙肉长出小肉瘤最大的可能为牙齿根尖的瘘管，为牙齿的牙髓出现感染后进一步发展，穿出根尖孔后形成了牙槽骨的慢性炎症，小肉球是炎症往外排脓的一个出口。

此外，小肉球还可能为牙周脓肿形成的瘘管，即由牙龈炎到牙周炎，再到牙周脓肿的进程中而出现的瘘管。但是牙龈出现小肉球也不能完全排除肿瘤发生的可能性，如牙龈出现小肉球需及时到专业医疗机构进行诊断。