真性翼状胬肉多由外界环境刺激引起，如阳光刺激，常发生在睑裂部的鼻侧或颞侧，可使睑裂斑部结膜及结膜下组织增生，并逐渐向角膜方向发展，进而形成三角形肉状增生物，逐渐遮挡瞳孔，影响视力，检查时通过探针无法穿过胬肉。而假性翼状胬肉多由外伤导致，可在角膜缘的任何部位发生，但不会像四周发散生长，亦不会因生长对视力造成影响，检查时探针可以穿过胬肉。