四肢淋巴水肿不一定致命，但如果长期不进行治疗，任其发展则有可能致命。该病的发生存在较大的个体差异性，部分患者可能术后一个月即出现淋巴水肿，而部分患者则术后十年或几十年再次出现淋巴水肿；部分患者出现慢性水肿，部分患者则出现急性水肿。如果淋巴水肿治疗不及时，最终形成溃疡或坏死，有可能感染引起败血症，则可能危及患者生命。