咳嗽是哮喘的一个临床症状，但能引起咳嗽症状的疾病很多，比如咳嗽变异性哮喘、气管炎、感冒等疾病都可以引起咳嗽。哮喘是特殊咳嗽归结出来的一个范畴，比如患者长期咳嗽或咳嗽达4周以上，其咳嗽的治疗效果不佳，大部分可诊断为咳嗽变异性哮喘。咳嗽变异性哮喘为哮喘的特殊类型，以咳嗽为主要症状，而哮喘的典型症状以喘息较为多见。