在强直性脊柱炎的发病机制中，遗传因素具有重要作用。其发病和HLA- B27密切相关，有明显家族发病倾向。但即使临床检查为阳性，也并不会全部发生脊柱关节病，大概只有20%的人群才会发病，出现驼背、腰酸背痛等明显症状。故本病对生育影响较小，下一代得病概率较低，但在平常应注意临床监测。另外，本病也与病毒感染、免疫异常、环境等因素相关。