吸入麻醉药是全身麻醉药的一种。麻醉药分为两大类，静脉全身麻醉药和吸入全身麻醉药。吸入麻醉药拥有很久的历史，麻醉刚刚开始时使用的乙醚是第一个吸入麻醉药。

乙醚的发现，开启了现代麻醉学的新篇章。乙醚发现以后，给人类的手术带来很大益处，使病人在无痛麻醉的状态下接受手术，但是在应用过程中也发现存在部分副作用。

随着科技的发展，越来越多的新型吸入麻醉药逐渐出现。目前，一些吸入麻醉药可以实现用较小的量，使病人产生较好的麻醉状态，同时其副作用又较小。