扁桃体是位于口腔内，位于腭舌弓和腭咽弓之间，在扁桃体窝内。其是一个淋巴组织，对身体具有免疫保护的作用，人分为淋巴内环和淋巴外环两个部分，淋巴内环主要包括扁桃腺、腺样体。腺样体位于鼻咽顶后壁，腺样体与扁桃体常会合并有肥大。

除了淋巴内环有扁桃体和腺样体以外，还有一些组织，比如咽鼓管扁桃体、咽后壁淋巴滤泡、咽侧索，这些组织都构成淋巴内环。淋巴内环破坏以后，细菌、病毒攻入人体以后会进入淋巴外环，可感到感冒、发烧、咽痛不适，继续进展可能会导致颈部的淋巴结肿大。