胶质增生与胶质瘤的区别在于前者为良性，而后者为恶性肿瘤。若组织存在明显的异型性与恶性特征时，则为瘤；若其无异型性时，可由其他原因造成，如脑部肿瘤的膨胀性增长，从而压迫周围脑组织，继发反应性增生。另外，当患者的胶质增生为恶性且单克隆性时，便可称为胶质瘤干细胞。临床上鉴别胶质增生与胶质瘤的方法较多，其中包括分子生物学法、形态学观察法。