癫痫小发作，是过去我们对癫痫认识不是太全面，尤其是在电生理方面研究不够特别透彻的前提之下所引用的。根据病人的临床表现，即抽搐的范围、发作情况所作的概念，将其人为地分为两个方面，一个是小发作，一个是大发作，这个概念是不妥当的。现在主要是依据脑电图的改变，或者意识方面的异常而分类。从意识上看，或者是从脑电图上看，如果是广泛的大脑皮层异常放电，这个时候即是全面性发作。如果仅局限于一个部位异常的放电，或者是病人的表现仅仅是一个部位的抽搐，或者感觉异常等，叫做局灶性发作。小发作对应的即是现在的局灶性发作，它的特征跟所谓的大发作或者全面性发作没太大的区别，只是看影响的部位不同而已，其表现的范围比较局限，有人表现有眨眼、口角抽搐，或者是手指或脚趾的抽搐，或者局限于某一个部位表现的异常。大多数情况下，发作时间比较短暂，也基本上不伴有意识方面的改变。但如果病情不能及时、有效地控制，异常的放电继续扩展，可能会继发为全面性、更广泛的发作。