关节炎即关节炎症，其发生原因有很多种。关节炎通常是指关节老化（退行性变）引起的关节疼痛，即骨关节炎，也称为退行性骨关节病，即老百姓口中所讲的风湿，可导致关节痛。

其为年龄增长后，关节正常磨损，或者有时是由于过度使用导致的关节磨损。部分关节炎是创伤后导致，如导致关节内骨折、半月板损伤，或者交叉韧带损伤，通常称为创伤性关节炎。

另外，类风湿性关节炎、感染性关节炎、痛风性关节炎可能由于其它因素，比如细菌感染、高尿酸血症及自身免疫性疾病引起。