关于孤独症和自闭症，可能是不同叫法。其实自闭症老百姓经常叫孤独症，比如孩子不爱说话，总是喜欢独处、比较孤僻，就可以用自闭症形容。事实上这并不是真正的自闭症或者孤独症。从来没有明确地区分自闭症和孤独症，只是同一个疾病不同叫法。自闭症这种叫法更多在亚洲、日本、韩国还有台湾地区出现。
在学术术语当中，经常会用孤独症这样一个词，是儿童青少年常见的神经发育障碍。主要三大特征是社会交往障碍、人际交流障碍，刻板重复行为与狭窄兴趣。这一大类疾病因为以前认为是罕见疾病，但是随着对疾病深入认识，发现此类疾病患病率较高，而且是儿童致残主要原因，即精神残疾一个主要原因，所以需要早期发现，早期干预，早期治疗。