小细胞低色素性贫血是红细胞形态上的一种描述，是红细胞形态的体积较小，还有红细胞内血红蛋白的含量较低。所以小细胞低色素性贫血，就是指红细胞体积缩小，红细胞内的血红蛋白含量降低，这种类型的贫血就称为小细胞低色素性贫血。小细胞低色素性贫血最常见的情况是缺铁性贫血，因为铁的缺乏，使血红蛋白的核心量减少，所以细胞就会看起来体积较小，细胞里面的血红蛋白量也减少，所以叫小细胞低色素性贫血。第二个比较常见的是地中海贫血，地中海贫血是血红蛋白的合成障碍，所以红细胞最后是一个体积变小，红细胞内的血红蛋白量也减少。