番泻叶主要有泻下、治疗便秘的作用，主要起作用的是番泻苷A、B、C、D还有大黄素等。有文献报道，番泻叶最佳浸泡时间在25分钟，25分钟的时候番泻苷A、B、C、D等浸出量最大。

番泻苷普通用量根据药典规定是2-6g，如果体质比较强壮，可以一次用6g，一般体质或者比较弱的体质用2-3g。正确的泡服方法是把水烧开，大概用200ml的水泡2-3g，多的可以到6g，泡25分钟，凉了以后可以喝，第二次也可以用150ml水再泡一次，一般可以泡2次。