早产儿在从母体出生后，视网膜的血管还没有发育完全，早产儿在母体里的氧浓度和出生后的氧浓度发生很大的变化，促进新生血管生长因子的生长，促进新生血管的发育。吸氧是早产儿视网膜病变的高危因素，但是早产儿视网膜病变主要还是由于早产引起的。过去一直高浓度、长时间吸氧，所以一些早产儿视网膜病变的发生率比较高。但现在随着新生儿ICU的普遍建立和技术水平的提高，氧浓度已经控制很好。所以早产儿视网膜病变的发生率相对较低。