大多数患者所说的泪腺堵塞，其实是临床上所见到的泪道阻塞。人类的内眼角，上下各有两条管道，将泪液引流至鼻腔，当这条管道其中的任何一部分发生阻塞的时候，就称其为泪道阻塞。婴幼儿泪道阻塞的常见原因多为先天性的，比如泪道任何一处的瓣膜发生阻塞、Hasner瓣或者是泪道有先天的异常、泪道有先天的异常、泪囊的膨出。成年人泪道阻塞所形成的原因则多为后天性的。比如在泪道内形成的泪石或者有肿瘤的压迫、或者因为有炎症、外伤以及异物等原因引起。另外，也可能见于全身性的疾病，比如Stevens-Johnson综合征、类天疱疮或者结膜皱缩性疾病，也有可能是某些药物毒性所引起，如氟嘧啶类药物、碘苷类眼药水、也有某些鼻腔的疾病可以引起泪道阻塞。