引起白内障的病因是多种多样的，任何人类环境的改变如辐射、外伤、衰老，都可能引起白内障的发生发展。在发生机制上，认为晶状体的氧化损伤、晶状体蛋白质的变性、晶状体上皮细胞的凋亡是白内障发生发展的主要因素；从具体的致病原因来看，先天性疾病、物理性外伤、衰老则是它比较常见的原因；另外，药物中毒也是形成白内障的常见原因；某些眼部疾病或者全身代谢性疾病也可能并发白内障。