急性呼吸窘迫综合征是感染、休克或者重症创伤等引起的一种非心源性肺毛细血管通透性增加和肺内皮细胞弥漫性损伤为主的急性呼吸功能不全或者衰竭。它以肺容积减少、通气功能障碍和通气/血流比例失调为主要特征，临床表现为低氧血症和呼吸困难。一般的吸氧和氧疗可能没办法纠正他的呼吸困难，病人呼吸非常窘迫，喘不过气。如果做CT或者X光片，会发现病人肺部表现出一种弥漫性的非均匀性的渗出性改变。