慢阻肺是慢性阻塞性肺疾病，典型特征是气流的持续受限。在临床表现上通常有咳嗽、咳痰、伴或不伴喘息、进行性的呼吸困难加重。但是慢阻肺是一个大的范畴，它有很大一部分是由慢支、肺气肿发展而来的，其他的一些慢性的呼吸系统的疾病导致了气流受限，也发展成慢性阻塞性肺疾病。所以症状特征上应该是这么说的，如果是慢支、肺气肿的病人，大部分的症状有咳嗽、咳痰。随着病情的进展，患者会出现进行性的呼吸困难、活动受限。到了晚期肺心病的时期，还可以出现下肢的水肿、心慌等等。所以慢阻肺的症状方面并没有特异性。一些患者很重的时候可能还没有咳嗽和咳痰的症状，而一些患者可能早期就会出现咳嗽、咳痰，但是肺功能检查并不一定有气流受限的特点。所以慢性的呼吸系统的症状可以先于气流受限出现，有一些出现了气流受限，倒也不一定就有这些咳嗽、咳痰、喘息的症状的发生。因此慢阻肺的症状并不一定是咱们想象的都那么全面。
