化疗是恶性肿瘤除手术、放疗外主要治疗方法，对部分癌症效果很好，有些癌症是一种补救辅助性治疗，如淋巴系统恶性肿瘤、小细胞肺癌患者，通常将化疗作为首选。如果早期效果好，还可以达到治愈目的。

其他肿瘤化疗只是一种配合，可以提高5年生存期，如乳腺癌通常有淋巴结转移，需要化疗，可以提高5年存活率，20%-25%左右。所以，化疗是目前恶性肿瘤治疗重要手段。肿瘤不同、效果也不同，5年存活时间也不尽一致。