所谓新陈代谢就是人体的一个正常生理活动，即吃进去后要吸收，吸收了要消化，消化以后变成能量，变成能量以后，就有足够的营养支持人体的生长和正常的生理活动。多余的能量就通过胃肠道，通过泌尿道，通过身体的发热，通过其他器官的运动代谢出去，这就叫新陈代谢。
另外，吃进去的东西不一定都是营养，所以在吸收营养的同时将一些多余的废物排泄、代谢出去，也是一个新旧交替的过程。体内的皮肤、细胞，都有代谢周期，如红细胞代谢周期一般为120天左右，皮肤的代谢周期为2个星期左右，这就是医学说的新陈代谢。新陈代谢受很多因素的影响。
第一个，春夏秋冬代谢率不一样。
第二个，男女代谢率也不一样。
还有很多外界的因素对新陈代谢都有影响，如药物，一些治疗胃炎的药物，抑制胃酸，也抑制了胃肠蠕动。
另外，一些治疗中枢神经的药物，在治疗忧郁症的同时控制了交感神经兴奋，也可导致新陈代谢下降。所以一些抗抑郁的药物、治疗胃肠道的药物均可引起肥胖，因为它间接的影响了新陈代谢。
