催眠是一种部分睡眠，大脑意识不全面，部分脑区处于睡眠状态，而部分脑区仍处于工作状态。平常所说的催眠是催眠疗法，通过语言或其他诱导技术，让患者进入催眠状态或者部分睡眠状态，通过暗示以及精神分析等方法进行疾病治疗。

这种催眠状态下，患者意识清晰度下降，意识范围缩小，同时可以唤醒平时潜意识中既往的经历记忆。尤其是儿童时期的经历以及一些创伤、痛苦的经历，通过相应技术得到释放，从而达到治疗精神或者心理疾病目的。