醒觉是相对于睡眠而言的，是指醒觉和睡眠节律过程中相对于睡眠的另一种状态，这时意识清晰度完整，使患者意识保持在清醒状态，同时精神活动感知觉、情绪、意志、思维定向、记忆、注意等能够进入意识领域，然后保持在这样状态，让精神活动可以正常进行，对外界能够有恰当、合理反应。正常情况下，人体大概有2/3时间属于醒觉状态，1/3时间处于睡眠状态，醒觉和睡眠交替转换，就构成24小时生物节律变化。