胸膜腔内积气称为气胸。气胸分为张力性气胸，闭合性气胸，和开放性气胸。张力性气胸指的是胸膜腔内的气体的压力超过大气压。张力性气胸在所有气胸里面危险程度最大。由于胸腔内的压力超过大气压，能够压迫肺脏，能够压迫血管，能够压迫心脏，然后肺脏使患者呼吸受限，压迫心脏使心脏的泵功能受限，压迫血管，特别是压迫静脉，使血液回流受限，就导致呼吸循环功能衰竭。张力性气胸，处理上需要紧急处理，也就是说把胸腔里的张力降下来，使其低于大气压，这样能够使得呼吸困难能够减轻，心脏泵血以及静脉回流能够恢复正常。