肝细胞性黄疸主要是由于肝脏胆红素代谢异常引起的。胆红素正常情况下来源于红细胞。衰老的红细胞破坏之后形成胆红素，由肝脏摄取，在肝脏进行结合，结合以后由间接胆红素变成直接胆红素，从肝细胞的另一端排到肝内胆管，然后汇聚到胆囊，从胆囊通过胆总管再汇聚到肠道，最后通过粪便排出体外。如果肝脏功能异常，肝脏的摄取能力下降，无法摄取胆红素，会引起黄疸，间接胆红素增高。另外肝脏功能异常的时候，肝脏内结合胆红素的葡萄糖醛酸转移酶无法结合胆红素，也会引起间接胆红素升高；结合以后还要通过肝细胞的另一端排到胆管内，如果排出通道受阻或者排出过程中的肝细胞活力下降，也会引起黄疸。所以引起黄疸的因素有很多，黄疸主要的根因，就是肝细胞损伤，影响它的摄取也影响它的结合，或者影响它的排泄，最后形成黄疸。
