咳嗽是一个人的正常机体反射。当气道里面有炎症或者有异物都要引起咳嗽，来排出痰或者异物。咳嗽分急性咳嗽、慢性咳嗽和亚急性咳嗽。咳嗽按照时间来分，急性咳嗽咳嗽持续时间＜3周，3-8周是亚急性咳嗽，＞8周是慢性咳嗽。引起咳嗽的原因有很多，急性咳嗽常见于上呼吸道感染，即感冒、急性支气管炎。亚急性咳嗽是感染后咳嗽，是由于感冒引起的咳嗽，感染后咳嗽是机体感冒以后，引起的气道反应性增高。慢性咳嗽引起的原因很多，最常见的是慢性支气管炎，还有支气管扩张。其它各种细菌性的感染，也都可以引起咳嗽。结核病人咳嗽、咳痰＞2周以后，要做胸部的影像学或者痰的检查。引起慢性咳嗽的原因还有其它药物也可以引起，比如降压药中有一种叫ACEI抑制剂，也可以引起慢性咳嗽；消化道疾病胃食道反流也可以引起，五官科疾病鼻窦炎、鼻后滴漏综合征也可以引起慢性咳嗽。所以，引起慢性咳嗽的原因很多，诊断最困难。