肺气肿与肺结节是两种不同的疾病，肺气肿是一种终末性的呼吸性细支气管，如呼吸性肺泡或肺泡管、肺泡囊、肺泡，它的一些气道壁因受到结构性的破坏，所以导致过度充气膨胀，肺交换面积较肺泡显著减少，严格意义上讲肺气肿本身不是一个独立的疾病，它是病理学上的术语，从解剖结构学角度而言，是肺的有效呼吸面积减少。肺结节与肺气肿虽是不同的两个疾病，但又存在着相互关联的一些现象，不一定是直接关联：
1、年龄：通常小于35岁的肺结节，它较少是恶变，35-40岁发现肺癌的可能性也较少，但随着年龄的增长，肺结节恶病的风险会增加，环境污染和各类的习性，肺气肿的发病率也会增加；
2、吸烟：无论是肺气肿，还是肺结节的恶性程度化都显著性增加，如肺结节恶变的风险性较非吸烟的要高出十倍；
3、间质性肺病：结节性病源等，也会增加肺结节恶性的风险，或增加肺气肿的发生率；
4、慢性支气管炎、肺气肿等慢性阻塞性肺病，若出现肺结节，它的恶性风险性则较高，另外肺结节发病对有家族史的、亲属或既往有癌症病史的患者，肺结节恶性的成分较高。
因此肺结节和肺气肿这两种不同的疾病，有共同的现象，我们需综合临床分析。
