抑郁症的传统分法分为内源性抑郁和神经症性抑郁。由于病人身体的机能发生改变而导致的抑郁，叫内源性抑郁。内源性抑郁多数是由于生物的因素，这一类抑郁有自然病程，可以在三个月到半年之内自然的缓解，原则上自然病程不超过两年。所以，有自然病程的内源性抑郁不吃药也可以自然缓解。而神经症性抑郁是没有自然病程的，它会持续的处于一种抑郁的状态。那么为什么还要服药呢？以感冒为例，服药是为了缓解痛苦，减轻痛苦的程度。那么抑郁进行治疗也是在某种程度上缓解病人的痛苦，减轻病人的痛苦程度。