氯仿是一种无色透明的液体，有特殊气味，味甜，不燃，易挥发，对光敏感，遇光会与空气中的氧作用，分解生成剧毒，因而氯仿被世界卫生组织国际癌症研究机构列为致癌物。在医学领域，氯仿是一种挥发性的吸入麻醉药物，其作用机制比较复杂。最早在1847年，由苏格兰产科医生就首次应用在无痛分娩上。由于氯仿在当时给药和控制上均较乙醚容易，所以，立刻得到了普及。但是，研究发现，氯仿对心、肝、肾均有损害，吸入或者经皮肤吸收以后，可以引起急性中毒，会出现头痛、头晕、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、黏膜刺激等症状。由于副作用较大，已经被更新型的麻醉药物所代替，如今的氯仿大多用在工业上生产氟利昂、染料和药物等等。