所谓的支持疗法是相对于精神分析而提出的一种心理治疗，它主要是讲人们在碰到一些困难以后，出现情感上的不舒服或者是难过关，因此给予他更多的理解、支持为主要目的的治疗方法。所以它的提出几乎是跟另外一种心理治疗，叫精神分析相对应的，它不管原因，也不太追求所谓的意识层面、非意识层面或者是潜意识的相关东西，而只是帮助患者渡过难关的一种简单的、普遍的心理治疗方法。所以我们在心理治疗的过程中，经常对那些碰到有生活事件的人，他们有严重的情绪问题，采取同情、理解、支持，使他渡过难关的一种治疗方法，我们就把它称为支持性的心理治疗。
