糖尿病的发病机制一直在研究中，实际还没有彻底研究清楚。以前认为糖尿病主要是因为胰岛β细胞功能缺陷、胰岛素分泌不足以及胰岛素作用缺陷，像肌肉对葡萄糖的摄取下降、脂肪和肝脏胰岛素抵抗、脂解作用增强、肝糖原合成下降，肝糖原分解输出增多等等造成。实际2008年Defronzo教授提出了一个新的理论，认为除这些因素之外，实际有一个八重奏，就是胰岛素除有β细胞功能缺陷、胰岛素分泌不足外，实际还存在α细胞胰升糖素分泌增多，并且胰升糖素的分泌不受胰岛素调控，也就是医生现在经常说的糖尿病是一个双细胞功能障碍，特别是终末期，这个时候病人的血糖会出现忽高忽低，波动增大。除胰岛有β细胞问题、α细胞问题，外周有肌肉葡萄糖摄取不足、脂解作用增强、肝糖原分解以及合成下降等等之外，实际上还存在着一个肠促胰素作用的减弱以及肾小管葡萄糖重吸收增加这些因素，还有对摄食中枢方面的减弱等等因素，一共是八种原因造成了血糖升高。随着对发病机制研究的深入，针对这些糖尿病发病机制的一些新药也在不断研发中，造福于广大的糖尿病患者。