糖尿病酮症酸中毒是糖尿病非常严重的急性并发症。体内能量来自葡萄糖、脂肪。葡萄糖是最节省、最快的能力供应来源。如果这两种物质不能提供足够的能量，一部分蛋白质要加入。如果体内胰岛素缺乏或者胰岛素的作用发生故障，葡萄糖的转换不能进行，机体还要活动，心脏跳动、大脑思维，最后需要脂肪供应能量。因为胰岛素缺乏，脂肪大量的动员分解，脂肪在分解的过程中不能完全燃烧，生出的中间产物叫酮体。因为酮体是强酸性，酮体过度的积蓄，在体内形成酸中毒，这种情况叫酮症酸中毒。它发病的基本环节是胰岛素缺乏，以及对抗胰岛素的激素过多。