小儿麻痹又叫脊髓灰质炎，因为往往发生在六个月到三岁的儿童，所以称它为小儿麻痹。小儿麻痹或脊髓灰质炎是由一种神经营养性的病毒先侵犯人的呼吸道和消化系统，进而通过血液侵犯中枢运动神经细胞，造成了这样一类的传染病。它是危害人类健康很严重的一种烈性的传染病，脊髓的前角运动神经，包括脑干对这种病毒会有一些特异的亲和性，一旦感受到病毒之后，会造成神经元损坏，最终形成全身肌力障碍。在上个世纪五六十年代，这个疾病是一类在我们国家广泛流行的传染性疾病，对我们的危害非常巨大，现在残存了很多小儿麻痹后遗症的病人。