慢性牙周炎会在牙根周围形成垃圾场样的结构，叫做牙周袋。发生牙周炎时，牙龈软组织常常会表现出炎症水肿样改变，牙龈缘从原有位置向冠方移位，有牙槽骨的破坏和吸收。牙槽骨从正常位置向牙根方向迁移。牙龈到牙槽骨之间的狭小空间由于牙周组织的破坏变得越来越大，容易藏污纳垢，更多的牙周致病细菌在舒适温暖、充满炎症介质的环境中繁殖，这个环境叫做牙周袋。牙周治疗的目的是将水肿的牙龈组织恢复到正常形态和结构，使牙槽骨的破坏停止，消除牙周袋。