不明原因肺炎的定义不是很科学，因为2003年非典以后卫生部下达一个文件，针对这些比如冠状病毒、禽流感等特殊病原体感染后，出现的这种群聚发生的传染性质的肺炎，定义为不明原因肺炎，其特点就是具有传染性而且来势凶猛，容易出现严重的并发症，比如呼吸衰竭，所以目前来讲，这个定义不是很科学，因为当时在非典时，其病原体还不清楚，所以定义为不明原因的肺炎。其标准与普通的诊断标准相差较少，比如第一，发热大于38℃；第二，影像学，比如胸片、CT有阴影；第三，抽血时白细胞不是很高，中性粒细胞也不高；第四，最重要的特点，就是通过抗感染治疗3-5天后，病人症状得不到明显缓解。