化疗就是利用化学治疗药物杀灭癌细胞，它和手术、放疗、靶向治疗一起并称为癌症的四大治疗手段。化疗是目前治疗癌症最有效的手段之一，手术和放疗属于局部治疗，只对治疗部位肿瘤有效，对于潜在的转移病灶，就是癌细胞已经发生转移，但是由于目前的技术手段限制，在临床上还不能发现和检测到，而已经发生临床转移的癌症，就很难以发挥有效的治疗。然而化疗是一种全身的治疗手段，无论采用什么途径给药，口服、静脉、体腔，化疗药物都会随着血液循环遍布全身的绝大部分器官和组织。因此对有全身播散倾向的肿瘤以及已经转移的中晚期肿瘤，化疗都是主要的治疗手段。