从理论上说，老年性的呼吸衰竭不能根治。因为呼吸衰竭分急性和慢性，急性的呼吸衰竭，如果突然溺水、电击或者一些外界的因素突然造成呼吸衰竭，当这些因素解除以后，呼吸衰竭可以彻底逆转。但是老年人的呼吸衰竭，多半都是因为长期的慢性肺部的感染和慢性炎症，还有心肺功能衰竭等综合因素造成的。这些基本的诱因很难解除，比如反复的慢性阻塞性肺疾病、慢性支气管哮喘、慢性支气管炎，这些问题很难从根本上解决，只能减少发作机会，稳定症状，减轻症状，减轻痛苦，这是治疗的原则。但是要想根治这些慢性病，现在目前医疗上可能还存在一定的差距。所以我们只能尽量控制基本病因，减缓发生到晚期的进度，尽量的提高老年人的生活质量。
