肺癌根据病人的组织病理类型，分为非小细胞肺癌和小细胞肺癌。非小细胞肺癌根据病人的组织病理类型，分成腺癌、鳞癌、大细胞内分泌癌及混合细胞癌等，而肺腺癌属于非小细胞肺癌的一类。早期肺癌应根据肿块大小、淋巴结转移有没有出现转移或远处脏器，而决定治疗方法。比如病人肺部长了肿瘤，出现骨头转移，或是经头颅核磁颅内检查发现有转移，出现肝脏转移，就属于晚期病人。如果病人远处脏器没有转移，有可能是ⅢB期、ⅢA期及ⅡA、ⅡB期。早期肺腺癌，病人一般在ⅠA和ⅠB期，病人可以手术治疗。如果发现得很早，手术切除后有可能得到根治。所以早期肺癌并不一定能发现或者出现症状，要根据肺癌的病理类型及分期界定肺癌早期与晚期。所以肺腺癌就是肺癌的一种病理类型，病理类型不同，在治疗方向上就不一样，比如肺腺癌、肺鳞癌及小细胞肺癌，治疗方案及方法都不一样。
