血糖高典型症状为三多一少，即为多饮、多尿、多食和体重减轻，主要由于血糖升高，尿糖增多，引发渗透性利尿，引起多尿症状；血糖升高，大量水分丢失，血渗透压也会相应升高，高血渗透压可刺激下丘脑口渴中枢，引起口渴、多饮症状；由于胰岛素相对或绝对缺乏，导致体内葡萄糖不能被利用，蛋白质和脂肪消耗增多，引起乏力、体重减轻。为补偿损失糖分，维持机体活动，需要多进食，这就形成典型三多一少症状。然而临床上有部分糖尿病患者，因为没有典型三多一少症状，导致疾病诊断延迟。这是由于患者血糖仅是轻度升高，还没有超过或者轻度超过肾糖阈，肾脏糖分排泄很少，不足以引起明显三多一少症状；有些患者肾糖阈增高后，即使血糖很高也不会有尿糖，没有尿糖就不会引起渗透性利尿，因此没有多尿症状，没有丢失大量水分，血浆渗透压变化较轻，对下丘脑中枢的刺激亦减轻，因此没有口渴、多饮症状，没有糖尿就不会损失大量糖分，因此没有明显饥饿感，多食症状减轻；没有尿糖，机体营养成分丢失减少，因此体重减轻程度也相应减轻。患者吃的越多，血糖越高，尿中失糖也越多，饥饿感也就越厉害，最终导致恶性循环。

血糖高危害因人而异。短时间一次性高血糖对人体无严重损害，比如在应激状态下或情绪激动、高度紧张时，可出现短暂高血糖；一次进食大量糖类，也可出现短暂高血糖，随后血糖水平逐渐恢复正常。长期高血糖，会使全身各个组织器官发生病变，导致急慢性并发症，如失水、电解质紊乱、营养缺乏、抵抗力下降、肾功能受损、神经病变、眼底病变、心脑血管病变等。