简单的说，CT平扫是指不在静脉内注射含碘对比剂的扫描，通常用于初次CT检查以发现病变。而CT增强扫描是指静脉内注射含碘对比剂的扫描，通常用于CT平扫无法发现的等密度小病变，或者平扫CT不能明确诊断者。

当CT平扫未能发现病变，如等密度的小病灶，但临床又高度怀疑有病变存在时，或者CT平扫虽然发现了病变，但无法明确病变性质，就需要做CT增强检查。CT增强能反映病变的血液动力学变化，比普通CT更能帮助疾病的定性诊断。